譯者注：本文原發表自The Athletic，作者是Joe Vardon，文中數據均截至原文發稿前（當地時間2月24日），文中觀點與譯者及平臺無關。

克利夫蘭消息——除了一連串的勝利之外，騎士還有一些別的動向。

周日上午，他們與賈旺特-格林簽下了本賽季剩余賽程的合同，填補了用勒韋爾和喬治-尼昂換來亨特后騰出的陣容名額。格林31歲，被鵜鶘買斷。作為一名身高6英尺4英寸（約1.93米）的小前鋒，他場均能得到5.8分和1.1次搶斷。

在NBA交易截止日之后的買斷市場上簽下的引人注目的自由球員，其效果往往會被高估。如果格林在季后賽中為騎士承擔更重要的角色，那么其一，這將是個意外之舉；其二，這意味著其他某位球員受傷或狀態不佳。

但簽下格林只是騎士一系列更大的計劃的一部分。教練阿特金森將其稱之為 “囤積側翼球員” 。從得到亨特的重磅交易開始，騎士本月的陣容增加了了三名球員，他們都是強硬且身體對抗能力強的側翼防守者，部分是通過外部引進，還有一位是從缺席已久的傷病中恢復的迪恩-韋德。

在周日以129-123艱難戰勝灰熊后，騎士以47勝10負的戰績位居聯盟榜首。他們已經取得七連勝，過去12場比賽贏下11場。如今他們可以倚仗的側翼球員不僅有亨特和韋德（韋德在周五對陣尼克斯的大勝中重返陣容），還有斯特魯斯、奧科羅和格林。

用阿特金森恰當的表述來說，囤積側翼球員有幾個原因。正如被廣泛報道的那樣，騎士本賽季輸球，通常是因為他們在側翼或后場被對手壓制，他們在后場擁有兩位極具天賦但（相對而言）身高受限的后衛，加蘭（身高6英尺1英寸，約1.85米）和多諾萬-米切爾（身高6英尺3英寸，約1.91米）。

其次，韋德、奧科羅，某種程度上還有斯特魯斯，在季后賽有表現不夠穩定的履歷。韋德在賽季后期常受傷病困擾；而奧科羅在上賽季季后賽的投籃命中率很難看（場均40%的投籃命中率，三分球命中率25%）；斯特魯斯在騎士打了12場季后賽，其中6場的投籃命中率低于40%。

但是看看騎士的陣容，除了兩名首發后衛，幾乎每個位置上他們的球員身材都很魁梧。他們已經找到了讓賈勒特-阿倫和莫布里（兩人身高均為6英尺11英寸，約2.11米）同時上場并發揮最大作用的方法。亨特身高6英尺8英寸（約2.03米），韋德身高6英尺9英寸（約2.06米），斯特魯斯和奧科羅身高6英尺5英寸（約1.96米）。甚至連替補控衛泰-杰羅姆，本賽季迎來職業生涯的最佳表現、周日對陣灰熊時替補出場砍下26分，他身高也有6英尺5英寸（約1.96米）。

無論這是否是他們明確的意圖，騎士在其他各個位置都增加了球員的體型優勢。這樣一來，加蘭和米切爾在球場兩端都能更多地免受對手的沖擊。

這支球隊有望在NBA達成一項極為罕見的成就：以兩名小個子首發后衛贏得總冠軍。回溯到1980年（我出生的年份，就我而言，這是一個足夠有代表性的樣本區間）至今，只有三支球隊在兩名首發后衛都在身高6英尺3英寸（約1.91米）或以下的情況下贏得了總冠軍。活塞在1989年和1990年兩次做到，當時的首發后衛是伊塞亞-托馬斯（身高6英尺1英寸，約1.85米）和喬-杜馬斯（身高6英尺3英寸，約1.91米）。1983年的費城76人隊也達成了此成就，他們的首發后衛是莫里斯-奇克斯（身高6英尺1英寸，約1.85米）和安德魯-托尼（身高6英尺3英寸，約1.91米）。所以，如果你在尋找好兆頭，不妨想想這一點：僅有的三支以較矮后衛奪冠的球隊，其首發后衛的身高與加蘭和米切爾完全相同。

但我們得注意的是，76人那個賽季還有“J博士”歐文和聯盟最有價值球員摩西-馬龍——兩位統治級球員，他倆連續三年斬獲NBA最有價值球員獎（“J博士” 于1981年獲獎，摩西在1982年和1983年獲獎）。這使得大約35年前的那兩個活塞，成為僅有的以小個子后衛作為隊內頭兩號球星奪冠的球隊。

“我不認為米切爾是小個子后衛，” 周日我向阿特金森提及此事時，他反駁道，“他不屬于那一類。他有著7英尺（約2.13米）的臂展。在如今的NBA，在有些球隊，他能打四號位。我想到的是，斯蒂芬和喬丹-普爾……我在想兩位真正身材矮小的后衛。也許我對也許我錯，但我不這么看。我不覺得我們在體型上有劣勢，雖然米切爾沒有6英尺8英寸（約2.03米）的身高。”

現在不是和教練爭論的時候，所以，純粹為了提供背景信息說明一下：阿特金森曾是2022年奪冠的勇士的助理教練，但當時普爾并沒有和庫里一同首發。維金斯和克萊-湯普森才是勇士的側翼球員。

不管怎樣，我甚至不確定米切爾是否真有6英尺3英寸。周五晚上我問他時，他笑了笑（他看起來沒比我高5英寸，但可能吧）。然而，他體重215磅（約97.5公斤），渾身肌肉，雙手有力且臂展很長，而且從不畏懼身體對抗。在對陣灰熊的第三節，他在騎士替補席附近與貝恩搶在一起，哨響之后兩人都沒松手。米切爾和貝恩互不相讓，氣氛變得緊張起來，最終雙方球員和教練都圍了過來推推搡搡。但這場沖突的核心是6英尺3英寸的米切爾與6英尺5英寸（約1.96米）的貝恩。很容易想起兩年前，米切爾在騎士的首個賽季，他在底線與狄龍-布魯克斯也起過沖突。在那次爭執中，他把身高6英尺6英寸（約1.98米）、體重225磅（約102公斤）的布魯克斯撞得腳步踉蹌。

米切爾的強壯體格會有所幫助，但同樣不可否認的是，無論是在爵士還是騎士，他所在的球隊都沒能突破季后賽第二輪。米切爾在爵士的最后三個賽季，控球后衛是6英尺（約1.83米）的邁克-康利。在過去兩個賽季的季后賽里，盡管常規賽表現出色，但與加蘭一起進入季后賽的騎士，在面對外線的進攻和防守壓力時都遭遇了嚴重的問題。擁有小個子后衛的球隊，確實通常難以打進總決賽并奪冠。

近期唯一的例子是2019年的猛龍，他們常常讓身高均為6英尺（約1.83米）的洛瑞和范弗里特同時上場。但那個賽季，包括總決賽期間，身高6英尺6英寸（約1.98米）的丹尼-格林是與洛瑞搭檔的首發得分后衛。而且還要考慮到當時猛龍的首發小前鋒是萊昂納德，滿血狀態的他是有史以來最出色的有球側翼防守球員之一。

如果你想把2012年和2013年的邁阿密熱火隊也納入討論，因為控球后衛查爾默斯身高6英尺2英寸（約1.88米）、韋德身高6英尺4英寸（約1.93米）——沒問題，但在那些奪冠賽季里，他們背后還有誰呢？哦，對了，勒布朗-詹姆斯。

騎士無法引進像萊昂納德或詹姆斯這種級別的側翼球員。但他們在這個位置上擁有相當強大的陣容深度。米切爾也不再是騎士當之無愧的最佳球員——這并非因為他能力下滑。我們不要過于夸大，把莫布里、阿倫與J博士、摩西-馬龍相提并論。但莫布里和阿倫絕對已經達到了球星的級別，不僅有能力，而且愿意并渴望在攻防兩端影響比賽。

莫布里不僅在作為防守中堅和內線得分手的常規角色中表現出色，在三分球投射方面也取得了突破性進步。他入選了全明星，場均得到18.7分9.3籃板，三分球命中率達到36.5%。作為一名大個子，他既能發起快攻、組織進攻，又能守護籃筐，全面地影響比賽的各個方面。

加蘭在上賽季表現大幅下滑后，本賽季再次入選全明星。由于在對陣尼克斯的比賽中臀部挫傷，他缺席了周日的比賽，但阿特金森預計加蘭不會缺陣太久。他上場時，場均能得到21.3分6.7助攻，三分球命中率為42.5%。

在加蘭缺陣的情況下，米切爾在對陣灰熊的比賽中得到33分，領跑騎士得分。與上賽季相比，他本賽季的得分、籃板和助攻數據以及上場時間均有所下降。他對隊友更有信心，也有了更多值得信賴的隊友。

“有時候我覺得米切爾做的貢獻被忽視了，” 尼克斯教練錫伯杜說，“他可能做出了一些犧牲，來促進球隊其他人成長。我認為前場球員的實力幫了騎士隊很多，而米切爾是一位超級巨星……加蘭是全明星，莫布里也是全明星。這要歸功于他們，每支球隊都會有不同的優勢和劣勢。你如何彌補自己的弱點？如何發揮自己的優勢？我認為這才是贏得比賽的關鍵。”

或者，正如灰熊主教練詹金斯所說：“我們不看（米切爾和加蘭的）身高，我們看的是他們的動態天賦以及這兩名球員如何配合。無論身高如何，他們在后衛線上找到了那種平衡。”

米切爾也認同，身邊增加的身高優勢在季后賽中應該會對他和加蘭有所幫助。當被問及此事時，他首先想到的是防守端，他說騎士在防守時 “能更多換防，填補更多漏洞。這肯定有幫助，肯定能讓我們有更多的空間。”

“我最關心的是，對手看到的是什么，” 米切爾說，“像我這樣的進攻得分手，我并不太擔心誰在主防我。更重要的是，都有誰在周圍協防？”

阿特金森表示，至少目前，斯特魯斯會與米切爾和加蘭一起首發，而不是亨特。阿特金森說，斯特魯斯在騎士的兩個賽季中積累了 “信任” 因素。他還特別提到，首發球員和斯特魯斯搭檔時，他們的正負值表現很亮眼。

但阿特金森在側翼位置上擁有、并且還會繼續使用的選擇，能讓他在第一節的前六分鐘后將米切爾和加蘭分開，讓他們分別與更高大、身體對抗能力更強且能投籃的防守球員搭檔。

米切爾描述了周五對陣尼克斯時他所在的第二陣容，當時他與奧科羅、韋德、亨特和莫布里一起上場，他打控球后衛——這是一個身材高大、技術也很強的陣容，同時還具備三分威脅。他還說，加蘭在對陣尼克斯時 “獲得了兩次空位上籃機會”，因為唐斯當時好像在想，“哦，糟了，我得去底角補防。”

“這就是我們通過身高和深度創造的機會，” 米切爾談到騎士的情況時說，“你永遠不可能做到完美，但你會盡力做到最好。”

好吧，所以，阿特金森可能不同意這個前提，但經過一番討論后，他也認同在側翼位置上的眾多選擇確實減輕了后場的一些壓力。

“關鍵在于側翼球員，但也在于他們的防守能力，” 阿特金森說，“如果你有一個身材較小或防守較弱的球員，你希望用身邊更高大、防守更好的球員來支持他。”

“所以當加蘭在場時，你會思考，我們怎樣能幫他一把呢？這絕對是陣容安排的一部分，要清楚你場上有哪些球員，有哪些后衛。當米切爾在場時，我們可以全員換防。即使杰羅姆在場上，他身高6英尺5英寸（約1.96米），我覺得，嘿，我們也能全員換防。但是加蘭在場上時，我們肯定需要在他身邊安排有身高和體型優勢的球員。”

騎士在這方面儲備充足，并且他們打算充分利用這一點——這就是為什么他們真的有機會成為NBA中的異類，以兩名小個子后衛的陣容贏得總冠軍。