譯者注：本文原發表自CBS，作者是Cameron Salerno，文中數據均截至原文發稿前（當地時間5月22日），文中觀點與譯者及平臺無關。

在2022年NBA交易截止日的前夕，薩克拉門托國王隊完成了一筆震驚聯盟的操作——他們將哈利伯頓交易至印第安納步行者隊，換回以全明星內線多曼塔斯-薩博尼斯為核心的籌碼。當時國王隊正承受著北美職業體育聯盟最長季后賽荒（16年）的巨大壓力，球隊老板拉納迪夫并不愿意圍繞哈利伯頓和福克斯的組合開啟徹底的重建進程。 

當時國王隊的陣容中擁有福克斯、哈利伯頓和戴維恩-米切爾，在控球后衛的位置上人滿為患。并且除了霍姆斯之外，球隊并沒有真正可靠的中鋒球員。哈利伯頓因此成為國王隊短期內提升陣容實力最具價值的交易籌碼。彼時福克斯剛剛簽下一份為期五年、價值1.63億美元的續約合同，而哈利伯頓正處于新秀合同的第二個賽季——這使得他成為更適合通過交易送走的球員。 

從短期來看，這筆交易讓國王隊嘗到了甜頭。他們終結了長達16年的季后賽荒，拿下48場勝利，并創下了NBA歷史最佳進攻效率（119.4）——頗具諷刺意味的是，步行者隊在隨后一個賽季便打破了這一紀錄，并一路殺進東部決賽。薩博尼斯入選了NBA最佳陣容，他成為球隊進攻體系的樞紐，以擋拆為核心，在進攻流暢運轉中創造空位三分機會，并掌控比賽節奏。國王隊在2023年NBA季后賽首輪與金州勇士隊鏖戰七場后落敗，但此后的兩個賽季連續兩次在附加賽中失利，未能重返季后賽舞臺。 

加盟步行者隊的哈利伯頓則徹底釋放潛能，蛻變為聯盟頂尖控衛兼進攻發動機。而國王隊在2025年交易截止日前又將福克斯送至圣安東尼奧馬刺隊，如今在即將到來的休賽期面臨控衛位置上的巨大缺口。

與此同時，步行者隊在哈利伯頓屢次貢獻神奇表現、率隊在季后賽一次次上演不可思議的逆轉之后，距離隊史25年來首次晉級NBA總決賽僅差2場勝利。 

是否存在福克斯與哈利伯頓在薩克拉門托分享后場的可能？從理論上說這并非沒有可能。接下來讓我們深入剖析國王隊最終拆散這一核心組合的原因，及其背后的決策邏輯。

回顧哈利伯頓在國王隊的時光 

2020年NBA選秀夜，哈利伯頓出人意料地在第12順位被國王隊選中。在選秀前的數周乃至數天里，大多數模擬選秀都預測他會是前10順位。盡管國王隊當時在側翼和中鋒位置存在需求，但他們的管理層仍然選擇摘下選秀板上剩余的最佳球員，即便陣中已經擁有被視作未來核心控衛的福克斯。 

在哈利伯頓新秀賽季的第一個月，哈利伯頓就展現出本屆新秀中的頂尖實力。在他的第六場NBA比賽中，哈利伯頓替補出戰35分鐘，在對陣芝加哥公牛隊的比賽中拿下17分，其中第四節獨得15分，幫助球隊以128-124獲勝。一場常規賽本身或許不值得大書特書，但那個夜晚成為哈利伯頓掌控比賽能力的首次亮相——當時福克斯首節受傷離場，意外成就了這位新秀的閃耀時刻。

整個新秀賽季，哈利伯頓僅獲得20場首發機會。當他從替補席登場時，教練組通常刻意錯開他與福克斯的出場時間，以避免位置重疊。在哈利伯頓職業生涯的第二個賽季，國王隊將哈利伯頓排入首發陣容與福克斯搭檔，直到他在首發出戰 51 場后被交易離隊。

身披國王戰袍的最后一役，哈利伯頓在對陣俄克拉荷馬雷霆隊的比賽中送出17次助攻。在此前四場比賽中，他更是在福克斯因踝傷缺陣時轟出生涯新高的38分。The Athletic曾在交易截止日前數周報道稱，國王隊計劃圍繞福克斯與哈利伯頓打造未來，但這一構想最終未能實現。

為何福克斯和哈利伯頓的組合在薩克拉門托行不通

2020-21賽季，福克斯與哈利伯頓共同出戰960分鐘，這是國王隊使用頻率第九高的雙人組合。這對明星后場組合的凈效率值低至-4.7，在國王隊所有共同出場超500分鐘的雙人組中排名倒數第二。到了第二個賽季，兩人在853分鐘的共同出場時間里凈效率值進一步惡化至-5.3。

這對組合難以長期共存的根本原因在于技術特點的高度重疊。福克斯是需要大量球權的中距離殺手，而哈利伯頓則展現出獨自撐起頂級進攻體系的潛力。

國王隊選擇用哈利伯頓交易薩博尼斯，本質上是對“福克斯+薩博尼斯”組合的豪賭。薩克拉門托迫切希望終結 NBA 歷史上最長的季后賽荒，他們將薩博尼斯視為填補陣容短板的關鍵拼圖。而步行者隊則通過引進這位潛力新星完成重建時間線重置，后續操作更是讓球隊從樂透區弱旅蛻變為總冠軍爭奪者。